A batalha entre Blu-Ray e HD-DVD já era complicada para a maioria dos consumidores. Mas os códigos de proteção anti-cópia podem representar uma dor de cabeça a mais para quem esperava encontrar nos novos formatos de alta resolução as maravilhas da alta tecnologia.
Os fabricantes esperam que a chegada dessa novidade estimule ainda mais um mercado que já está na casa dos US$ 120 bilhões. Da mesma forma, os estúdios de Hollywood estão esperançosos de que os atrativos dos novos DVDs - como recursos interativos e uma imagem cinco vezes mais cristalina que a dos discos comuns - façam explodir as vendas de filmes.
Mas aí é que está o problema. Os dois setores da indústria estão, na prática, dando um tiro no próprio pé antes mesmo de começarem a corrida. O fato de existirem dois formatos incompatíveis entre si já vem causando confusão entre os consumidores; afinal, um disco Blu-Ray tem exatamente a mesma aparência de um HD-DVD. Lembram-se da briga VHS x Betamax? Pois é, pelo menos naquela ocasião você conseguia distinguir entre uma fita e outra...
Na verdade, essa é apenas a ponta do iceberg. O problema maior é que a maioria dos 20 milhões de TVs do tipo HD vendidos em todo o mundo nos últimos três anos não é capaz de reproduzir a imagem dos novos DVDs em toda a sua resolução. Pior ainda: pelo menos um estúdio pretende reduzir a resolução de seus filmes para que possam ser plenamente admirados nesses TVs; o consumidor que não quiser aceitar isso ganhará a opção de ligar seu TV através de um cabo anti-pirataria - por sinal, um cabo bem caro.
"É uma loucura", compara Richard Doherty, analista da empresa Envisioneering, que faz estudos de mercado. "O adesivo no DVD player promete o equivalente a um carro de alta performance, mas outro adesivo informa que você pode estar comprando um carro velho".
O novo esquema de proteção anti-cópias representa um feito inédito: seria a primeira vez que se puniria o consumidor que não pretende fazer cópias ilegais. Lançamentos recentes como ''''''''Batman Begins'''''''' e ''''''''Walk the Line'''''''' incluem software que impede duplicação não autorizada, mas ainda assim tocam normalmente.
Os novos softwares incluídos nos dicos HD-DVD e Blu-Ray, no entanto, irão automaticamente degradar a imagem à metade de sua resolução original, a menos que o usuário possua um conector HDMI para ligar o player ao seu TV. E somente um em cada 20 TVs HD vendidos até hoje possuem essa conexão. Apenas 15% dos modelos a serem comercializados este ano incluem HDMI, sendo capazes de oferecer a resolução progressiva "full-HD" (1080p).
Para tornar tudo ainda mais confuso, a Sony e outros fabricantes estão incluindo na nova geração de players o recurso chamado "upconvert", que permite ampliar a resolução. Assim, um disco pode ter desempenho diferente dependendo do aparelho em que seja tocado. Na tentativa de evitar uma situação como essa, quatro dos estúdios mais importantes - Sony, Fox, Disney e Paramount - dizem que não pretendem usar o tal código de proteção em seus primeiros discos.
Executivos da Universal nos disseram na semana passada que também não irão usar o código; já a Warner, segundo fontes próximas ao estúdio, irá adotar o esquema de proteção em pelo menos alguns dos 20 títulos que promete lançar em abril. Já é confusão demais, suficiente para que o consumidor diga "boa noite, e boa sorte". Não é à tôa que boa parte dos formadores de opinião nos EUA, assim como alguns sites especializados, estão recomendando aos usuários que não comprem os novos DVDs de imediato e esperem para ver em que vai dar essa guerra.
Muitos acreditam que um bom termômetro será o desempenho da nova geração de videogames. A Sony promete seu PlayStation 3 para novembro, incluindo nele um drive reprodutor de discos Blu-Ray. Executivos da empresa esperam que até lá tenha sido vendida boa quantidade de TVs HD com conector apropriado. Já a Microsoft informa que planeja incluir um drive HD-DVD na nova versão do Xbox 360, que chega ao mercado mundial nos próximos meses.
Até lá, as bolas de cristal da indústria permanecerão meio, digamos, embaçadas.
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